引言：MP4历史
近年来,消费类电子产品可谓风光无限，MP3、数码相机等产品在市场热销的同时，数码新品也是层出不穷，作为下一代多功能数码产品代言人,MP4掌上影院无疑是今年走进人们视野的又一个消费类数码新宠。
MP4到底是什么？目前比较准确的说法是：它是建立在支持Mpeg4视频格式基础上的数码随身影院，支持Divx、Xvid、Avi等目前流行的Mpeg编码格式。由于Mpeg4视频格式是目前最先进的图像压缩标准，播放效果清晰，而文件体积大小只有DVD的25－30％，因此，将这种建立在Mpeg4视频格式基础上的移动数码影院称为MP4。
MP4掌上影院的历史并不长，2002年，法国著名移动数码厂商ARCHOS公司首先提出MP4掌上影院概念，并发布了全球第一款MP4掌上影院――多媒体Jukebox，MP4掌上影院就这样诞生了。随后，在ARCHOS、微软、索尼、三星等公司推进下，MP4逐渐开始成为未来消费类数码产品中代表，目前，市场上的MP4产品已经越来越多，娱乐功能非常丰富且价格不菲，所以我们要精挑细选。
选购之前，几个需要注意的问题
目前，MP4还没有统一的标准，所以市场上不少厂商都发布自己的标准，容易造成消费者选购一些混乱，在这里简单介绍一下，帮助大家把脉络整理清楚。
虽然市场上掌上数码影院统称为MP4，但是各大厂商也有自己的独特的规则。法国ARCHOS生产出第一款MP4之后，一直延用MP4这个名称，由于这个名称简单容易记，国内不少企业和欧美众多数码厂商都将该类产品叫做MP4，消费者对这种称谓接受度也比较高；第二种叫法是PMP，PMP这种称谓主要集中在日本数码厂商之中，代表厂商索尼、东芝；第三种叫法是PMC，这是世界著名IT巨头微软公司的今年刚为MP4取的新名字。
MP4在不同的厂商虽然叫法不同，但是基本功能是一致，根据个体设计不同，功能或多或少。这几种不同的叫法主要的依据在于软件和硬件标准上，如，ARCHOS、索尼都采用自己的软件操作系统，而PMC则是采用微软Windows CE .NE平台。搞清楚这些之后，我们就不会被不同的称谓迷惑，可以将在选购的时候重点考虑其他因素。
选购重点之一：关键部件要搞清
现在市场上出现的MP4，基本都具有处理器、液晶显示屏，存储设备三大基本原件。这些基本原件，直接影响消费者对MP4的使用，下面我们分别介绍一下选购需要注意的部分：
数字处理器：市场上主流的MP4一般都是采用德州仪器和英特尔的数字处理芯片，其中，ARCHOS公司、欧美和众多日系数码厂商（PMC厂商除外）基本都采用的德州仪器的TI芯片；而微软的PMC标准就是微软娱乐操作平台加上英特尔的Xscale处理器，因此，PMC阵营厂商都会采用英特尔处理器（具体厂商不同会有不同做法）。这两家公司的产品都值得信赖，德州仪器和英特尔都是处理器市场的领袖，其处理器的计算能力都很不错，德州仪器一直专注于移动娱乐数字芯片，众多手机，手持娱乐设备都是采用该公司的TI处理器，占领该市场90％的市场份额，而英特尔是计算机处理器的领导者，其近期推出的Xscale处理器也较为出名。其实，我们要关心就是各大MP4厂商自己的设计是否合理。消费者在选购时，不妨直观的感受播放效果，看整个播放Mpeg4格式电影是否流畅，为了买到称心如意的MP4多花点时间是值得的。
液晶显示屏：液晶显示器主要考虑两个重点因素，一个是色彩丰富度和液晶屏大小，一般而言MP4掌上影院采用的均为彩色液晶屏，目前，彩色液晶屏主要有6万色和26万色两种，如果要欣赏Mpeg4完美的效果，26万色是基本配置，大家在购买时一定要问清楚。现在市场上主流的MP4，包括ARCHOS、索尼等公司推出的产品都是采用26万色彩。液晶屏的大小也很重要，太大的话必然增加体积，不便携带，太小又不容易看清楚电影字幕，建议普通消费者购买液晶屏为2.2英寸－4英寸之间的MP4掌上影院，目前大部分厂商主流MP4都是采用3.5英寸液晶屏。（注：市场也出现了一些没有液晶屏的MP4，这些主要面向特殊行业应用，如大厦视频广告，普通消费者较少涉及，这里不做详细介绍。）
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